清代的顶箱柜大量使用了雕刻和镶嵌，顶箱柜又叫四件柜，为居室组合家具，多为一对并排摆放，也可拆分为左右各一，由顶箱柜和底柜两部分组成，可组合可拆分，恰好四件，故而得名。因为上面的小柜与下面的立柜相连，一竖到底，故也称顶竖柜。因为顶箱柜形体较大，所用材料就非常讲究甚至挑剔，这也就是顶箱柜的价格很高，或者说投资价值很大的重要因素之一。在明式家具中顶箱柜多为黄花梨所制，清代紫檀所占的比例有所增加，现在仿制的明式顶箱柜也多为黄花梨和紫檀材质，非常珍贵。

明式黄花梨

明式家具以简洁著称，而黄花梨又以色彩华丽、纹理多变著称，明式家具不做或少做雕琢的特点正好成就了黄花梨的这个优点，并将其发挥地玲离尽致。

顶箱柜是大件，可用之料难得，在选料和色彩纹理搭配上的审美效果就更不容忽视。在生产以前，每一块料生产什么家具，用在哪里就已经有了规划。正经的黄花梨板材现在所见的宽度也不过四五十厘米，顶箱柜的柜门如果能够由独板制成基本上就是一种奢望，一般都要拼板。拼板一定要对称，要协调，不论色彩还是纹理都要给人和谐之感。往往为得到可以制作一件顶箱柜的板材，可能要等一年半载。

清代兴紫檀

到了清代，顶箱柜更加盛行，由于黄花梨料的减少，出现了大量的紫檀柜。俗话说“人分三六九等，木有花梨紫檀”，都是珍贵的木材，但是紫檀和黄花梨有很大的不同。一个天生花梨，另一个静穆沉古，同是良材，各有千秋。

           清代，顶箱柜在艺术表现上有很大突破，尤其是紫檀等深色材料制成的就更加突出。一般情况下深色的木材纹理不太清晰，如果用素面就显得呆板，而清式家具在艺术表现上力求雍容华贵，因此，大量使用了雕刻和镶嵌。古典红木家具的价值向来就有半工半料之说，精湛的雕刻工艺自然使家具增色。